出生體重低于2500克的新生兒稱為低體重兒。在媽媽懷孕的階段，也就是孕后的8~38周里，媽媽的營養不良或疾病因素都可能導致胎兒發育遲緩，在出生時體重過低甚至超低。

低體重兒還包括早產兒和足月小樣兒。早產兒是指胎齡小于27周的活產嬰兒；足月小樣兒是胎齡在37周以上，但是出生體重低于同齡胎兒。

胎兒體重過低可不是什么好事兒。體重過低的新生兒皮下脂肪少，保溫能力差，呼吸機能和代謝機能都比較弱，特別容易感染疾病，死亡率比體重正常的新生兒要高得多。低體重兒出生后可能會發育不良，其智力發展也會受到一定的影響。

低體重兒跟媽媽的懷孕年齡有關。媽媽初產年齡在30歲以下，新生兒出生體重隨媽媽年齡增加而增加，超過31歲則隨年齡增加而減少。

胎兒在母體中的時間太短或太長，均會影響新生兒出生的體重。孕35至39周，新生兒出生體重隨時間延長明顯增加；孕40周至43周，體重增加較慢；孕44周后，體重反而下降。

媽媽的健康和營養狀況會影響寶寶。孕婦患心臟病、腎病等疾患，新生兒出生會體重低。氣喘孕婦懷孕期內并無發病現象，但其胎兒在出生體重上也普遍存在著明顯偏輕的非健康跡象。

節食、偏食、挑食都會造成營養缺乏而導致新生兒體重過低。孕婦節制肉食，造成妊娠貧血，這樣不僅導致孕婦、頭暈等，還會造成胎兒慢性缺氧。胎兒出生后若體重過低，不僅體力差，智力也差且反應遲鈍。

足月新生兒的出生體重，是胎兒營養以及出生后健康發育的一項指標。

寶寶因孕周已足，但出生后能力低下，容易發生營養不良、胎糞吸入、肺炎等感染性疾病，還有低體溫、紅細胞增多癥、高膽紅素血癥、低血糖、顱內出血、寒冷損傷綜合征、宮內感染、產科因素引起的疾病及畸形等先天異常。尤其容易發生發育、神經行為及智力落后，且小于胎齡兒死亡率為正常足月兒的8倍。

嬰兒出生時的體重可能會影響兒童及青春期的血壓。出生體重越低的兒童，在4-18歲時血壓越高，并且波動范圍也越大。這提示低體重兒今后可能有發生高血壓的危險。

凡是低體重兒應該與正常新生兒分開，如果有條件，可以送入新生兒重癥監護室進行監護處理。以下就是一些治療低體重兒的措施：

1、保暖。早產兒室溫宜24～28℃，相對濕度60%左右。要求體溫保持在36.5～37℃，凡低體重在2000g以下者，應放入暖箱保暖。如果沒有暖箱，可用熱水袋、鹽水瓶、燒磚等保暖。

2、氧氣供應。早產兒一般有呼吸不規則，小樣兒多有宮內窒息史，所以生后維持呼吸道通暢和給予氧氣吸入是重要的處理措施。間斷供氧以能解除青紫為宜，不需要長期吸氧，最好不超過3天。

3、補充維生素。出生后第一天起就最好補充相應的維生素，使寶寶的身體機能能迅速跟上同齡的孩子。

出生低體重兒護理上要注意體溫的變化，最好母乳喂養，可以適量添加液態維生素，要注意孩子是否有貧血情況發生，還要注意臍帶的護理，防止感染。如果護理精心，孩子各項生理指標會逐漸趕上同齡兒。以下是一些護理的建議：

1、要精心喂養。母乳最佳，盡一切可能用母乳喂養。吸后再食，媽媽要按時用吸奶器吸奶，至少每3小時吸一次，然后將吸出來的奶水再喂給寶寶。要注意少吃多餐，少量而多次喂奶。

2、保持適宜的環境。溫度濕度，在寒冷季節，要注意寶寶洗澡時的室內溫度和水的溫度，盡量減少聲、光、侵襲性操作的刺激。

3、預防感染。由于早產寶寶免疫功能低下，因此要積極預防感染。