芡屬于睡蓮科水生草本植物，長于池沼湖塘淺水中，我國中南、西南、華東、東北等地都有分布，而我們日常所說的中藥材芡實，就是芡的種子，民間一般稱之為雞頭米、刺蓮蓬實。秋季是芡成熟的季節，此時割取它的果實，除去外果皮，取出種子，壓碎硬殼，取仁曬干用，得到的就是紅芡實。所以紅芡實實際就是成熟芡實未剝皮制干而成，因外表皮呈棕紅色，所以得名紅芡實。

芡實的功效多多，而紅芡實完整地保留整個芡實的果肉，所以營養更加豐富，功效也更獨特。

首先，紅芡實所含有的豐富蛋白質、維生素，礦物質及其它微量元素，是人體內部營養所需的成分，而且芡實含有豐富的淀粉，可為人體提供每日消耗所需的熱能。

其次，紅芡實可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿卜素濃度，大大地降低了肺癌、胃癌的發病機率，從而阻斷了癌癥發生的機會。

再者，紅芡實具有固腎澀精，補脾止泄，利濕健中之功效，對腰膝痹痛、滑精遺精、白濁，帶下、小兒小便不禁、大便泄瀉、老人夜尿頻熟等病癥有很好的治療功效。

一般的紅芡實都是新鮮采摘之后經過自然烘干制成的，其中蘇州出產的紅芡實品質最佳，這些優質的芡實呈棕紅色，表皮光滑，均勻飽滿，粉性十足，無破碎、干燥無雜質。不過隨著因為芡實熱銷且價格不菲，市面上有些不良商販將陳貨或被蟲蛀過的芡實經硫磺熏制后再次出售，所以我們在購買時應該擦亮眼睛，學會挑選紅芡實。

一般來說，優質的紅芡實呈棕紅色，表皮平滑，體型圓潤，顆粒完整飽滿，外觀沒有蟲蛀過的痕跡，看起來干燥無雜質，粉性十足。聞起來清新無味無臭，沒有硫磺的熏人味。

質量不高的紅芡實多半為陳貨再售，顏色偏暗且發黑，看起來不新鮮，聞起來氣味異常，帶有一股刺鼻的硫磺味，而且多數是機器剝殼，顆粒雜碎并摻有雜質。

紅芡實本質上就是成熟芡實未剝皮制干而成，而芡實皮堅硬生澀，是不適合食用，也沒有食用價值，所以在食用紅芡實的時候都要剝掉表皮。普通家庭使用是可以買一個專門用于剝皮的小指套。現在市面上有專門剝芡實皮的小指套，費用低又方便實用，戴在手指上，用尖的一頭在殼上輕劃一下，殼剝開了，芡實就自然的掉落下來。煮紅芡實前要先用水泡發，而且不能放入沸水中煮，否則難以煮熟。

如果是種植戶需要大量剝皮的話，可以采用機器剝皮的方式。芡實剝皮機一般采用旋轉式剝皮方法，既能快速使殼肉分離又不傷害到芡實肉，體積小，操作簡單，節省了大量的加工時間，適合家庭加工作業。

不過機器剝皮容易碾碎芡實，加工得到的芡實質量較差，價格也不高，所以有些種植戶仍采用傳統的剝皮方法。傳統的方法是將果實攤于打谷場上，先用木杵連續敲打，使果殼出現裂痕并破碎，然后再裝入筐簍內用腳踩，讓種子外部的薄膜自然脫落，裂出種子，用水淘凈后曬干即是可食用的芡實。

一般而言，紅芡實的藥用價值比白芡實強。紅芡含有大量的碳水化合物，少脂肪，經常食用可以健脾養胃，特別適合秋季防燥滋補食用。紅芡實有哪些滋補食譜呢？下面媽網百科為大家推薦幾款，有興趣的朋友可以自己在家嘗試制作。

芡實玉米排骨湯

材料：紅芡實、玉米、排骨

做法：

1、芡實洗凈，浸泡2小時，玉米切段。

2、排骨洗凈，涼水下鍋，焯去血沫。

3、將焯過的排骨，放入砂鍋中。

4、將泡過的芡實、玉米段、蔥、姜放入砂鍋中，大火煮開，轉小火煲2小時左右，調入鹽煲10分鐘，出鍋即可。

紅芡實黨參北芪煲雞湯

材料：紅芡實、凈母雞、生姜、黨參、北芪、枸杞、淮山、桂圓肉、鹽。

做法：

1、將母雞放入湯鍋里，加水浸蓋，置中火上燒開后撈出，洗去血污。

2、用一個干凈的湯鍋，放入母雞，生姜，黨參，北芪，枸杞，淮山，紅芡實，加水浸蓋內容物，用中火煮開，撇去浮沫。加蓋，轉小火慢燉1.5小時。

3、加桂圓肉，繼續燉30分鐘即好。飲湯及吃雞肉，藥材可棄掉。

紅芡實奶香香芋羹

材料：紅芡實、香芋、南瓜、淡奶油、煉乳、白糖。

做法：

1、紅芡實提前一個晚上泡水泡軟。

2、泡過水的紅芡實入鍋大火煮開后蓋小火慢煮，直到紅芡實開花變糯。

3、準備好香芋和南瓜，切成大拇指左右大小的丁塊，當芡實開花開裂變糯的時候就可以加入香芋，大火煮開。

4、當香芋熟透，邊角的地方有溶塌的時候加入南瓜，繼續煮，大約五分鐘南瓜也熟透。

5、加入淡奶油，再加入煉乳，依個人喜好加入白糖即可。

芡實有固腎澀精、補脾止泄的功效，多吃可以強身健體，防止未老先衰。既然芡實有這么多的好處，那么芡實能每天吃嗎？答案是肯定的。因為芡實能益氣益神，只要不是一次性吃太多，是可以長期食用的，不過有個重要的前提：你不是禁食芡實的人群。哪些人不適合食用芡實呢？

1、對于本身火盛，手心發熱的人，就不適合食用芡實。

2、便秘、尿赤及婦女產后者，也都不適合食用芡實。

3、芡實雖有營養，但嬰兒不宜食用。

4、平時有腹脹癥狀的人也應忌食。

5、食滯不化者慎服，大小便不利者禁服。

以上人群在病中最好不要食用芡實，但病愈之后仍然可以食用芡實的。