決明子含有多種維生素和豐富的氨基酸、碳水化合物等，近年來其保健功能日益受到人們的重視。

《本草綱目》有言：決明子味苦、甘、咸，性微寒，入肝、腎、大腸經(jīng)，潤腸通便，降脂明目，防便秘及高血脂，高血壓。清肝明目，利水通便，有緩瀉作用，降血壓降血脂。《神農(nóng)本草經(jīng)》也記載：“決明子治肓、目澀、膚赤、白膜、眼赤淚出，久服益精，輕身。”

現(xiàn)代的觀點也認為熟決明子能潤腸通便、降血脂，目赤澀痛或眼睛酸澀多淚，對視力下降也有一定的治療效果。再者可以用于治療對于肝炎、肝硬化腹水、高血壓、小兒疳積、夜盲、風(fēng)熱眼痛、習(xí)慣性便秘。

由于決明子茶的保護視神經(jīng)的功效，對于現(xiàn)代長期面對電腦、手機等的人來說是一種不錯的消除眼部疲勞的亮眼茶。

而對于愛美的女性而言餐后喝一杯決明子茶可以起到纖體的作用，能消除我們體內(nèi)多余的油脂，如臀部及腹部等，而擁有一個平坦小腹和緊實臀部。

再者決明子也有降低血脂、血壓的作用，其主要是通過促進胃腸蠕動，清除體內(nèi)宿便，泄瀉而降血壓。

市面上有一些不良商家以同科植物刺田青的干燥種子冒充決明子，這種種子一般是呈短圓柱形，長2～4毫米，寬1～2毫米，整體比正品小，外表呈黃棕色至深綠褐色，表面亦光滑，但兩端鈍圓，中部略縊縮；斷開后，種臍位于腹側(cè)中部，為白色，圓形；水浸無脹裂現(xiàn)象；聞之亦氣微，但口嘗有明顯的豆腥味。

而決明子的外觀呈菱方形，狀如馬蹄，一端稍尖，一端則是鈍圓，故就稱馬蹄決明。決明子長4～6毫米，寬2.5～3毫米，表面棕綠色或暗棕色，較為平滑而具有光澤。背腹面各有1條凸起的棱線，在棱線兩側(cè)，還各有一條淺色稍有點凹陷的線紋，比較硬實而不易破碎。

再者橫切面皮薄，可見灰白色至淡黃色的胚乳也是略微成半透明狀，子葉黃色或暗棕色，折疊而皺縮呈S狀折曲。水浸后，由種子兩側(cè)稍凹陷的線紋處脹裂。

選購熟決明子時除了要選擇有完整的棱形狀外，顏色也較生決明子深為棕黃到黑色，與咖啡豆類似，而抓起聞一聞看是否有一種類似于咖啡豆的香味。比較好的熟決明子沖水呈現(xiàn)一種淡黃色，泡久了則顏色更深至棕色，且成色均勻，喝起來微苦略帶香味。

熟決明子的食用方法有多種，配合其他不同的花草茶有不同的作用功效，風(fēng)熱者，常與蟬衣、菊花等同用；肝火者，常配龍膽草、黃芩、夏枯草等同用。

1、菊花決明子粥。材料：菊花10克、決明子10到15克、粳米50克、冰糖適量。首先把決明子放入砂鍋內(nèi)用小火炒至微有香氣便可以撈取出，待它冷后與洗凈的菊花一起煎汁，去掉渣取其汁，將汁水加上水后一起放入粳米煮粥。在粥將煮熟時，加入冰糖，再煮1到2分鐘后沸騰后即可食。可以每日食用1次，以5到7日為l療程。這款粥清肝明目，降壓通便。適用于高血壓、高血脂癥，以及習(xí)慣性便秘等。

2、紫明茶。材料：紫菜30克，決明子25克。把決明子放入砂鍋內(nèi)用小火炒至微有香氣便可以撈取出，再加入鍋中取適量的清水一起煎煮，十分鐘后加入紫菜一起燉煮。繼續(xù)煮至十分鐘，去掉渣取其汁來服用。這道茶能有治療甲狀腺腫大、水腫、慢性氣管炎、咳嗽、高血壓的功效，紫菜中含有的碘能預(yù)防“大脖子”病也就是甲狀腺腫大。

熟決明子由于其藥性寒涼，有泄瀉和降血壓的作用，而不適合脾胃虛寒、脾虛泄瀉及低血壓等患者服用。為驗證決明子的副作用，有科學(xué)實驗顯示：在營養(yǎng)完全的食物中加入不同比例的決明子，隨藥物比例增加而使大鼠體重降低，臨床使用本品口服降血脂，服藥后有9%的病例，初期有腹脹、腹瀉和惡心，但可自行消失，不影響繼續(xù)服藥。

決明子是一味中草藥材，是藥三分毒。決明子性微寒，對于體質(zhì)較為虛弱或服用過量的人來說容易導(dǎo)致拉肚子、腹瀉，再者胃痛的人也是不宜飲用此茶。對于慣性便秘和高血壓的人來說決明子茶可以作為平常茶水飲用，而腸道消化功能疲弱者卻要加以注意不可久服。

值得注意的是：有泄瀉癥狀或者低血壓者慎用決明子的制劑。因為熟決明子其“主渲瀉”的副作用，懷孕女性也一定注意對決明子的服用。最新研究發(fā)現(xiàn)，如果長期飲用，癥狀輕引發(fā)月經(jīng)不規(guī)律，嚴重的甚至?xí)棺訉m內(nèi)膜不正常，從而誘發(fā)早產(chǎn)。孕婦和經(jīng)期中的女性不宜服用決明子茶。

熟決明子為生決明子烘焙后的產(chǎn)物，一般來說后配前后的決明子形狀變化不大，而顏色加深為棕黃到褐色。決明子味苦、甘、咸，性微寒，但是烘焙后的決明子其寒性略有下降。

貧血或有腸胃功能較為孱弱的人服用決明子茶最好是選用熟決明子來服用，避免因生決明子過于性寒而引起腸道較為弱者腹痛或者腹瀉，而低血壓者相比生決明子更適合服用熟決明子。決明子其清肝火之力不及生者，但對那些肝火不甚旺者可能卻恰到好處，所以要因人而異。同時，決明子泡茶常用熟的決明子。

中醫(yī)認為熟決明子寒瀉之性緩和，有平肝養(yǎng)腎的功效。可用于頭痛、頭暈、青盲內(nèi)障。且炒后質(zhì)地酥脆，易于粉碎和煎出有效成分。

熟決明子和生決明子到底哪個好?一位養(yǎng)生有道的壽星寫詩說：“愚翁八十目不瞑，日書蠅頭夜點星。并非生得好眼力，只緣常年服決明。”微炒后的決明子浸泡代茶飲，也更適合長期服用。熟決明子茶也是老年保健的便方，以10g～20g置杯中，開水浸泡，色黃清香，味道甘苦，別有風(fēng)味。