長期以來，人們認為，自閉癥與孤獨癥沒有實質的區別，只是一種病的兩種叫法。事實上，這里存在著一個很大的誤區，自閉癥與孤獨癥有著本質的不同，只有認清它們的區別，才可以對來訪者“對癥下藥”，從而從根本上解決他們的心理問題。

首先，孤獨癥是一種先天疾病，被更多地用來特指發生在嬰幼兒期的“自閉”，是一種特殊的精神障礙，又稱嬰兒孤獨癥。

其次，相對于孤獨癥，自閉癥是不良的心理因素形成的，因此在治療上相對于孤獨癥，可以更準確地找到問題的根源與癥結，更適合于心理咨詢與治療，德福心理相信，通過心理干預，即主要運用認知心理治療，使來訪者逐步認清產生問題的原因，從而幫助他們轉變對世界的看法和觀念，引領他們完成社會化的過程，以開放的心態和行動去接納自己以及生活的環境，并最終治愈自閉癥，成為能夠適應社會，健康發展的人。

再次，相對于發生于青少年時期的自閉癥，自閉傾向也可能表現在成年人身上。如患者表現出的退縮、回避的心理機制和消極的認知偏差等。當然，這里只是借助“自閉”這個詞來反映成年患者的一些類似自閉的癥狀。而他們實際的心理障礙，則應根據不同的表現，用抑郁、社交恐懼、焦慮等定性為宜。

由于孤獨癥起病年齡早、癥狀特殊、尚無有效的治療方法，而且至今也沒有完全得到治愈的病例。孤獨癥的治療目前仍屬世界難題，國內目前多采用中西藥物治療以及行為訓練。