什么是支原體肺炎:有一種肺炎支原體是引起兒童肺炎的常見病原體。2003年新出現的SARS病毒引起的非典，其實是因為一開始病因不明，才使用了“非典型肺炎”這一名稱。真正的非典型肺炎是支原體肺炎的舊稱，其發生率占小兒肺炎的15％～20％。 支原體肺炎全年均可發病，但以秋冬季多見。在大、中、小學校和某些集體單位可引起小流行。支原體肺炎病人和支原體攜帶者是本病的傳染源，主要通過飛沫傳播。兒童支原體肺炎有一定的流行規律，每3～4年流行一次。

肺炎支原體感染的潛伏期可達2～3周。潛伏期過后，多數病人表現為咽炎、鼻炎、氣管炎和毛細支氣管炎，出現發熱、頭痛、畏寒、咳嗽、全身不適、明顯疲乏、食欲不振等癥狀。咳嗽初期為干咳，后轉為頑固性劇烈咳嗽，無痰或伴有少量黏痰，特別是夜間咳嗽較為明顯。嬰幼兒表現為喘憋和呼吸困難，嚴重者可發生支原體肺炎。發生支原體肺炎的兒童占全部肺炎支原體感染者的3％～10％。

肺炎支原體感染除能引起呼吸道病變外，還能引起心肌炎、肝炎、關節炎、腎炎、腦膜炎、溶血性貧血、血小板減少性紫癜等呼吸系統以外的疾病。因此，必須予以重視。