測量腹圍和體重增長都是孕期檢測胎兒是否正常發育的很好方法，便于孕婦及家人操作。腹圍是經肚臍繞腹一周的長度，以厘米為單位，它能反映子宮的橫徑和前后徑的大小。孕婦須定期接受產前檢查，測量腹圍大小是每次檢查時必須要做的項目。隨著孕期的進展，子宮順應胎兒的發育而增大，通過腹圍的測量即可初步判斷孕周，并間接了解胎兒生長發育狀況，估計胎兒體重。每次產前檢查時測量腹圍，有助動態觀察胎兒發育，及時發現胎兒宮內發育遲緩、巨大兒或羊水過多等妊娠異常，使其有可能通過及時治療得到糾正。所以，產前檢查時測量腹圍是一種具有實用價值的、簡便且無創傷的監測胎兒發育情況的重要方法。

懷孕20~24周時，腹圍增長最快；懷孕34周后，腹圍增長速度減慢。若腹圍增長過快時則應警惕羊水過多、雙胎等。當然，腹圍的大小，要受孕婦懷孕前腹圍的大小和體型的影響，應綜合分析。