小南瓜不管是從形態、口感、營養價值都是與老南瓜有所區別的。小南瓜在表皮上一般比較青斑點較少，成色也較為均勻，而老南瓜較為黃，有一層白膜，皮也較為硬。

小南瓜的較為清甜可口，也較為脆嫩，適合葷炒或素炒，還可以用來做湯或做餡。老南瓜最佳吃法是煮食、蒸食，或煮蒸熟搗爛成泥再制成糕餅、面條等，還可以加工制成南瓜粉供人們食用。一般來說，同一品種的南瓜，老南瓜會比小南瓜更甜，這是因為小南瓜的碳水化合物含量（1.3到5.7%）遠低于老南瓜（15.5%），老南瓜它的淀粉和糖類含量可以說是居瓜果蔬菜的首位。所以糖尿病患者應優先選擇小南瓜。

比小南瓜水分占到91.9～97.8%，老南瓜水分要低一些。老南瓜和小南瓜的脂肪變化則不大，都是占0.1%，含量較低怪不得南瓜深受減肥人士和肥胖者的喜愛。小南瓜的蛋白質含量為0.9%，待為老南瓜時則下降到了0.7%。微量元素方面，老南瓜的胡蘿卜素、鈣、鉀、磷和含量也更高，其中鉀、磷、胡蘿卜素含量是小南瓜的兩倍。